HERE ARE THE NOMINEES!

Nationaltrainer Murat Yakin setzt ebenso uneingeschränkt auf den Winterthurer wie Pep Guardiola bei Manchester City. Im Nationalteam ist Akanji in der Innenverteidigung gesetzt, in der Premier League kommt er auch auf anderen Positionen zum Einsatz – und überzeugt vollends. Mit Manchester City holte sich Akanji auf Anhieb das «Triple» aus Champions League, Meistertitel und FA Cup. Im Nationalteam kam im Kalenderjahr 2023 kein anderer Spieler auf mehr Einsatzminuten als der Dauerbrenner (892 von 900 möglichen Minuten).

Seit dem 15. November 2023 ist der Captain des Nationalteams alleiniger Rekordhalter in Sachen Länderspiele. Mit dem Auswärtsspiel gegen Israel überbot Basler die 31 Jahre gültig gewesene Bestmarke von Heinz Hermann (118), mittlerweile hält er bei 121 Einsätzen im Nati-Trikot. Xhaka stand in allen zehn Partien der EM-Qualifikation auf dem Platz (nur einmal nicht über die volle Distanz) und schoss zwei Tore. Auf Klubebene ist der seit Saisonstart andauernde Höhenflug seines neuen Arbeitgebers Bayer Leverkusen eng mit Xhaka verknüpft.

Der Genfer Stürmer startete 2023 nach vielversprechenden Ansätzen in der ersten Saisonhälfte 2022/23 auf allen Ebenen so richtig durch. Im Nationalteam traf er in den ersten vier Länderspielen fünf Mal, sieben Treffer trugen den FC Basel bis in die Halbfinals der UEFA Conference League, an der U-21-EM mit der Viertelfinal-Qualifikation war er zweifacher Torschütze. In der Super League erzielte Amdouni zehn seiner zwölf Treffer im Kalenderjahr 2023 und drei weitere im Schweizer Cup. All diese Fakten trugen ihm im Sommer einen millionenschweren Transfer in die Premier League zu Aufsteiger Burnley ein.

«Donnerndes Comeback»: Der Ivorer glänzte das ganze Jahr 2023 hindurch. Es begann am 29. Januar, als er beide Tore der Servettiens beim 2:2 gegen den FC Sion erzielte. Es war sein erstes Meisterschaftsspiel nach 6 Monaten Pause und 13 Spieltagen wegen einer Zehenverletzung. Der Mittelstürmer startete durch und erzielte 2022/23 in den verbleibenden 20 Runden der Credit Suisse Super League 12 Tore - gleich viele wie Torschützenkönig Jean-Pierre Nsame (YB), mit dem er sich in dieser Saison ein Kopf-an-Kopf-Rennen um die Torjägerkrone liefert. Und nach Alain Geiger profitiert auch René Weiler von einem athletischen (1,90 m), aber auch technisch versierten Torjäger.
 

«Leader im Dienste des Teams»: Der vor 26 Jahren in Kinshasa in der Demokratischen Republik Kongo geborene Stürmer Meschack Elia (30 Länderspiele, 7 Tore) spielt seit dreieinhalb Saisons für YB und wurde in den Jahren 2020, 2021 und 2023 mit den Bernern Schweizer Meister. Das Jahr 2023 war, wie seine gesamte Karriere, geprägt von etwa gleich vielen Torvorlagen wie Toren (36 / 38 in 158 Spielen für YB, wettbewerbsübergreifend). Elia ist ein Führungsspieler im Dienste der Mannschaft. Neben seiner Spielintelligenz und seinem starken Schuss ist besonders seine Schnelligkeit eine grosse Stärke.
 

«Torschützenkönig par excellence»: Der 30-jährige französisch-kamerunische Stürmer, 2019 und 2020 zum besten Spieler der Super League gewählt, wurde am Ende der Saison 2022/23 zum dritten Mal nach 2019/20 und 2020/21 Torschützenkönig der Super League und gewann mit dem BSC Young Boys seinen fünften Meistertitel in der Schweiz. Nsame hat gute Chancen, sich am Ende dieser Saison die vierte Krone aufzusetzen und damit Fritz Künzli einzuholen, der mit dem FC Zürich 1967, 1968, 1970 und 1978 bester Torschütze der Liga war. Nsame hat auch gute Chancen, den Rekord für die meisten Tore eines Spielers in der Super League zu brechen, den Marco Streller (FC Basel) mit 111 Toren hält.

«Vom Sorgenkind zum Wunderkind»: Nach einem schwierigen Jahr - Unstimmigkeit mit seinem Verein, Rückstufung in die U21-Auswahl in der 1. Liga - ist aus dem «Sorgenkind» Franck Surdez ein «Wunderkind» geworden. 2023 ist das Jahr des 21-jährigen Juwels von Neuchâtel Xamax, enthusiastisch, dynamisch und «polyvalent» (wie Lucien Favre es treffend formuliert), einer der auf verschiedenen Positionen spielen kann. Surdez hat sowohl bei seinem Mentor Uli Forte als auch in der Schweizer U21-Nationalmannschaft eingeschlagen.

Der «Regisseur»: Der Mittelfeldspieler des FC Aarau, der 2021 und 2022 die meisten Torvorlagen gab, wurde bereits im vergangenen Jahr nominiert (zusammen mit Koro Kone/YS und dem Gewinner Brighton Labeau/LS). Mit seinen 27 Jahren ist Fazliu eine feste Grösse in der dieci Challenge League, hat aber noch nicht aufgegeben, (noch einmal) auf höchstem Schweizer Niveau zu spielen. Fazliu ist ein wichtiger Spieler für den FCA, der ebenso viele Tore wie Assists generiert. Statistisch gesehen hat der Spieler mit kosovarischen Wurzeln seit seinem Debüt in fast jedem Spiel 1 Tor oder 1 Assist erzielt.

«Initiator und Finisseur»: Daniel Dos Santos, schweizerisch-portugiesischer Doppelbürger, stiess im Jahr 2016 aus Interlaken nach Thun. Die Übersicht und die Art, wie der 21-Jährige das Spiel im Aufbau der Oberländer zu lenken und zu verteilen vermag, halten Dos Santos nicht davon ab, Tore zu schiessen. Sowohl in der Torschützenliste der dieci Challenge League als auch in der Liste der Balleroberungen gehört er zu den Top-5 und ist zweifellos einer der interessantesten Spieler der DCL, der auch von ausländischen Vereinen aufmerksam beobachtet wird.

Die Offensivspielerin von Hammarby IF ist eine der grössten Entdeckungen des Jahres. Im Februar 2023 erhielt die 19-Jährige ihr erstes Aufgebot für das A-Nationalteam. Im Nati-Trikot kam Vallotto mittlerweile bereits auf fünf Einsätze, darunter im Nations-League-Spiel gegen Italien und erstmals von Anfang an gegen Spanien. Auf Klubebene konnte sie mit Hammarby IF den ersten Meistertitel ihrer noch jungen Karriere feiern, wobei sie im entscheidenden Spiel mit einem Assist zum ersten Titel des Vereins seit 38 Jahren brillierte.

Die 16-jährige Mittelfeldspielerin der GC Frauen ist bereits allen Fussballbegeisterten bestens bekannt. Die talentierte Zürcherin nahm im Frühjahr 2023 an der U-17-EM teil. Kurz darauf erhielt sie das Aufgebot für das WM-Pre-Camp des Frauen-Nationalteams. Im Herbst konnte sich Schertenleib mit dem U-19-Nationalteam für die Eliterunde qualifizieren. Dabei realisierte sie sechs Treffer in drei Partien. In der Axa Women’s Super League hat sie sich bei den Grasshoppers als Stammspielerin etabliert.

Ihr Traumdebüt im Nati-Trikot – Assist inklusive - feierte Iman Beney am 30. Juni gegen Zambia. Eine schwere Verletzung verhinderte die WM-Teilnahme der torgefährlichen Stürmerin in Australien und Neuseeland. Im Frühjahr 2023 zog das Top-Talent mit der Schweiz in den Halbfinal der U-17-EM ein und wurde zu den besten elf Spielerinnen des Turniers gewählt. Die 17-Jährige bringt alle Voraussetzungen mit, um den Schweizer Fussball langfristig zu prägen.